Elise Fleury é o líder da campanha no Eurogrupo para os Animais para a iniciativa de cidadania europeia « Fur Free Europe». A iniciativa insta a UE a proibir as explorações de produção de peles e a proibir os produtos de peles de criação do mercado europeu. A ICE reuniu 1 502 319 assinaturas verificadas em toda a União Europeia e excedeu os limiares exigidos em dezoito Estados-Membros. Nesta entrevista para o Fórum da Iniciativa de Cidadania Europeia, registada em novembro de 2023, enquanto os organizadores aguardavam a resposta da Comissão Europeia, Elise Fleury descreve a motivação subjacente à iniciativa, os principais fatores para o êxito da campanha e os desafios com que se deparam os organizadores da iniciativa.
NB: A resposta da Comissão a esta ICE foi publicada em 7 de dezembro de 2023.
Flandres Elise: Sabemos que os cidadãos se preocupam realmente com o bem-estar dos animais. Tal foi demonstrado por vários indicadores, como aquele que a Comissão publicou (em outubro de 2023), que demonstra realmente que os cidadãos querem acabar com o sofrimento desnecessário dos animais. No que diz respeito às peles, sabemos que este sofrimento está a acontecer no caso de produtos não essenciais. Atualmente, não é necessário usar pele real para poder viver a sua vida como cidadão normal.
Fonte: Eurobarómetro
Para além do sofrimento dos animais, as peles também têm impacto em questões como o ambiente, o clima, mas também a saúde pública, como se viu com os surtos de COVID-19 nas explorações de martas. Por todas estas razões, acreditamos que se trata realmente de um apelo forte dos cidadãos e que recolhemos o apoio necessário. Tal tem acontecido até à data, uma vez que recolhemos 1,5 milhões de assinaturas e constatamos que os cidadãos estão constantemente a apelar para que esta ICE seja bem-sucedida.
Q: Como decide escolher a Iniciativa de Cidadania Europeia como instrumento?
Flandres Elise: No passado, ganhámos grande experiência com iniciativas de cidadania europeia porque o Eurogrupo para os Animais tem apoiado iniciativas anteriores como «End the Cage Age» e «Save Cruelty Free Cosmetics», pelo que constatámos que tal pode ter algum impacto positivo. É evidente que a iniciativa de cidadania europeia só existe há 10 anos e as ICE mais bem-sucedidas só ocorreram nos últimos dois a três anos, pelo que se trata de um instrumento bastante recente e temos ainda de ver com algum tempo o impacto final de tal instrumento e se for verdadeiramente democrático.
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A iniciativa de cidadania europeia «End the Cage Age» obteve uma resposta e um empenho muito positivos por parte da Comissão Europeia. Conseguimos ver que a Comissão estava a ouvir os cidadãos através deste instrumento democrático, razão pela qual nos dirigimos à nossa ICE «Uma Europa livre». O Eurogrupo para os Animais é utilizado para realizar campanhas a nível da UE, mas, quando a Comissão não pretende participar, pode facilmente ignorar outras campanhas europeias. Ao utilizar a Iniciativa de Cidadania Europeia, e com a experiência da ICE «End the Cage Age», pensámos que este seria o instrumento adequado para obter uma resposta clara da Comissão Europeia.
Q: Qual foi a sua experiência com o processo da ICE?
Flandres Elise: Em termos do processo de registo, o Tribunal contou com o apoio da Comissão, tendo sido muito bem acompanhado ao longo de todos os processos, não só com o registo, mas também com a verificação e a apresentação. Fizemos a nossa própria avaliação junto de consultores jurídicos externos, pelo que não procurámos quaisquer serviços específicos da Comissão Europeia ou do Fórum da ICE no que diz respeito à base jurídica ou também às táticas de campanha, mas sabemos, no entanto, que existia caso tenhamos dúvidas.
Q: Quais foram os seus principais desafios?
Flandres Elise: Embora a Iniciativa de Cidadania Europeia deva ser um instrumento democrático, continua a ser uma campanha muito difícil de realizar, uma vez que o limiar é bastante elevado. Em primeiro lugar, pode pensar que um milhão de assinaturas é bastante fácil de alcançar em toda a UE, mas estamos a falar de assinaturas validadas, o que significa que, na realidade, tem de fixar os seus objetivos muito mais elevados. Trabalhámos com um objetivo inicial de recolha de 1,5 milhões de assinaturas, o que é bastante difícil. Deve certificar-se de que dispõe de orçamento suficiente, mas também de apoio suficiente da sua rede. Tal significa não só que algumas organizações se comprometam a apoiar a sua iniciativa de cidadania europeia uma vez lançada, mas também um verdadeiro compromisso de que serão muito ativas desde o primeiro dia até ao final do primeiro dia. Contámos com o apoio ativo de 80 organizações em toda a UE. Deve certificar-se de que este apoio provém não só de Estados-Membros específicos, mas também de um âmbito geográfico mais vasto. É importante que a iniciativa de Vossa Excelência demonstre que existe apoio político em toda a UE e não apenas em alguns Estados-Membros, pelo que eu diria:
esteja realmente bem preparado, não se apresse a ir para uma iniciativa de cidadania europeia, porque é dispendiosa em termos de dinheiro, mas também em termos de recursos humanos. Esteja bem preparado, obtenha os fundos, obtenha o apoio e acabe por isso depois de ter a certeza de que pode realmente chegar ao seu objetivo de 1,5 milhões de assinaturas.
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