De massale steun van maatschappelijke organisaties is van cruciaal belang gebleken voor het welslagen van een initiatief, maar hoe kan dit worden gewaarborgd?

Er is een belangrijk element dat bepalend is voor het succes van de campagne van een Europees burgerinitiatief: het netwerk van maatschappelijke organisaties die het initiatief ondersteunen. Geen enkel succesvol EBI heeft vandaag de één miljoen score bereikt zonder de aanzienlijke steun van maatschappelijke organisaties die het steunen. Beide onlangs succesvolle initiatieven Stop Finning en Save Cruelty Free Cosmetics hebben bijvoorbeeld bijna 100 organisaties in hun campagne aangeworven. Hun sterke netwerken hebben duidelijk een belangrijke rol gespeeld bij het welslagen van beide initiatieven.

Maar wat kost het om een ngo te laten besluiten om een EBI te steunen? En wat zijn de misvattingen over het instrument en het proces van het verzamelen van steun die een ngo beletten een EBI te steunen? We maakten de balans op van de meningen, verwachtingen en zorgen van het maatschappelijk middenveld over het EBI — eerst op EBI-dag 2022, waar we luisterden van deskundigen en maatschappelijke organisaties die bijdroegen aan het succes van EBI’s, gevolgd door een enquête, waarop meer dan 50 ngo’s reageerden die hun perceptie van het instrument deelden.

De respondenten werd eerst gevraagd welk niveau en hoe hun organisatie het EBI als instrument heeft gepromoot. De antwoorden varieerden van de bevordering van een specifiek initiatief tot meer steun op sociaal-economisch niveau, zoals het uitvoeren van systematisch en academisch onderzoek naar het EBI en de impact ervan, tot het verstrekken van workshops en lezingen over het EBI. Twee respondenten hebben bijgedragen aan de invoering van het EBI. Organisaties hebben vaak besloten het EBI te steunen door een specifiek initiatief te promoten waarvan de doelstellingen nauw verband houden met de eigen doelstellingen van de organisatie. Dit maakt een concretere promotieactie voor de organisatie mogelijk, aangezien zij de aandacht vestigt op een belangrijk onderwerp, dat het EBI gebruikt om zijn middelen te bereiken.

Een ander belangrijk punt is dat de kwaliteit van de steun aan een EBI even belangrijk is als de hoeveelheid organisaties die het EBI steunen. Een grote, aanzienlijke steun van ngo’s achter een initiatief moet maximaal worden benut door zoveel mogelijk ondersteunende organisaties te mobiliseren om praktische en actieve steun te verlenen. 85 % van de respondenten uit de enquête van het maatschappelijk middenveld die in het verleden een specifiek EBI hebben gepromoot of gesteund, suggereren dat het bieden van zinvolle ondersteuning en het delen van campagnelasten essentieel is voor het welslagen van een campagne. Dit betekent dat de campagne zo gedecentraliseerd mogelijk moet zijn, zodat partnerorganisaties de verantwoordelijkheid voor de campagne kunnen nemen en boodschappen en outreachbenaderingen kunnen afstemmen op hun publiek en zo het bereik van potentiële ondertekenaars kunnen maximaliseren. Dit werd ook herhaald tijdens onze workshop op de Dag van het EBI met maatschappelijke organisaties.

Sommige organisaties hebben er ook op gewezen dat zij een EBI nog niet hebben gesteund vanwege de mate van betrokkenheid bij de campagne, met name voor organisaties die niet op EU-niveau actief zijn. Gezien de noodzaak om een EBI-campagne te decentraliseren, kunnen organisaties die op lokaal en nationaal niveau werken echter vaak de beste multiplicatoren en promotoren van een EBI zijn, gezien hun vermogen om mensen ter plaatse te bereiken. De mate van inzet van de campagne kan variëren van volledige dagelijkse campagnepartner tot weinig hinderlijke tekenen van steun, zoals het officieel onderschrijven van de campagne en het aanbieden van een logo voor de website of tweeting over het initiatief. Als een ngo geïnteresseerd is in het onderwerp van een initiatief, mag zij niet aarzelen om op welke manier dan ook deel te nemen.

De respondenten uit het maatschappelijk middenveld hebben een aantal gerechtvaardigde redenen voor hun bezorgdheid over het EBI aan het licht gebracht, wat ertoe kan bijdragen dat zij aarzelen om een initiatief te steunen. Veel van deze twijfels zijn echter opgelost in de nieuwe EBI-verordening, die op 1 januari 2020 in werking is getreden. De bezorgdheid van respondenten uit de enquête over het centrale online verzamelsysteem had bijvoorbeeld betrekking op de mogelijkheid om contact te houden met de supporters, de mogelijkheid om statistieken over ondertekenaars te verzamelen en de vereenvoudiging van de ondertekeningsprocedure. In de afgelopen jaren heeft het centrale online verzamelsysteem echter verschillende upgrades te zien gekregen om deze precieze problemen aan te pakken, die te vinden zijn op de blogpost hier.

Het gebrek aan bekendheid met het instrument werd ook tien keer vermeld in de antwoorden op de enquête. Het EBI steunt echter op ngo’s om het EBI ook buiten Brussel onder de aandacht te blijven brengen. Bovendien was 92 % van de organisaties die aan de enquête deelnamen medio tot zeer geïnteresseerd in het integreren van promotie van het Europees burgerinitiatief in hun eigen activiteiten. Op de vraag wat de vereisten voor organisaties zouden zijn om het Europees burgerinitiatief te promoten, waren onder meer verzoeken om socialemedia-inhoud en grafieken of video’s in hun lokale taal te betrekken. Het goede nieuws is dat de communicatiecampagne van het EBI, #EUTakeTheInitiative, meertalig communicatiemateriaal biedt dat organisaties en andere multiplicatoren kunnen gebruiken om de boodschap van het EBI te verspreiden en zo het bewustzijn te vergroten. Hier vindt u het.

Sommige bezwaren van de respondenten waren ook gebaseerd op achterhaalde feiten rond het EBI of zijn misverstanden over het EBI, zoals de follow-up van succesvolle EBI’s. Op deze Mythbusts-pagina komen enkele van de indrukken rond het EBI aan bod.

Andere suggesties van respondenten voor het EBI waren bijvoorbeeld de oproep om initiatieven in alle EU-talen te vertalen, de oproep voor een centraal online verzamelsysteem, dat het online verzamelen van handtekeningen mogelijk maakt, het offlineverzamelen van handtekeningen mogelijk maakt, organisatoren in staat stelt hun eigen startdatum te kiezen, een openbare hoorzitting in het Europees Parlement organiseert en het Europees Parlement in staat stelt over het initiatief te stemmen, en de oprichting van een officieel ondersteuningscentrum. Al deze diensten of procedures bestaan nu al en kunnen worden genoten, wat aantoont dat het EBI in 10 jaar lang een lange weg heeft afgelegd!

Heeft u vragen over hoe u uw netwerk kunt uitbreiden of campagnepartners kunt vinden? Vraag ons in de afdeling Advies van de Seek van het Forum!

Lees meer over succesvolle campagnes

Advies over het zoeken naar partners