Het Europees burgerinitiatief: Denemarken in het middelpunt

Op 20 mei 2021 vond de tweede van de 10 nationale evenementen om bekendheid te geven aan het Europees burgerinitiatief (EBI) online plaats. Tijdens het evenement werd gekeken naar de rol van het EBI in Denemarken en naar de manier waarop het van invloed kan zijn op het leven van de burgers. Het EBI is een uniek instrument in de democratische werking van de EU.

Verder kijken dan lokaal

Onze gespreksleider, Rasmus Nørlem Sørensen, gaf het startschot voor het evenement door alle deelnemers warm te verwelkomen en het discussiepanel in te leiden.

Het evenement bestond uit twee delen: de openingspaneldiscussie over de waarde van het EBI, zowel op nationaal als op EU-niveau, en het tweede deel werd gehoord van twee organisatoren van EBI’s om inzicht te krijgen in hun lopende campagnes, over hun ervaringen en over de adviezen die zij hebben voor degenen die denken aan de EBI-reis.

Het panel kwam in de discussie terecht door in te gaan op de vraag wat de waarde van het EBI in Denemarken is? Pernille Brandt van de vertegenwoordiging van de Europese Commissie in Denemarken legt uit dat participatieve democratie dicht bij het hart van de Europese Commissie (EC) ligt en dat het EBI een belangrijke rol speelt in het proces. „Participerende democratie is niet vreemd aan Denemarken. De Deense burgers worden goed gebruikt om hun rechten uit te oefenen en hebben een aanhoudend hoge opkomst wanneer het gaat om het vlogen van hun democratische spieren”. 

Om de kennis van de deelnemers over het EBI te meten, is een snelle enquête gehouden. Adriana-Nicoleta Mungiu Pătrașcu van het EBI-team van de Europese Commissie licht enkele belangrijke kenmerken van het EBI toe die burgers in staat stellen deel te nemen aan het politieke landschap en fungeert als een mechanisme dat de representatieve democratie aanvult. Door te zeggen dat het toepassingsgebied beperkt is tot de bevoegdheden van de Europese Commissie, is dat nogal omvangrijk! Alle initiatieven die de vereiste drempels halen, worden grondig onderzocht door de Europese Commissie, en het college van commissarissen stemt in met het officiële antwoord op deze initiatieven. Er zijn ook tal van voorbeelden van initiatieven waarvan de doelstellingen tot uiting zijn gekomen in het EU-beleid, ook al hebben zij de 1 miljoen handtekeningen niet bereikt.

Kirstine Chege, die het nationale ECI-contactpunt in Denemarken vertegenwoordigt, verwees naar het vergelijkbare instrument dat op nationaal niveau beschikbaar is, waarbij 10.000 handtekeningen vereist zijn om het proces te starten;  meer informatie vindt u hier.

Wat de betrokkenheid van Deense burgers betreft, heeft Salis Harrebye, hoofd studies en universitair hoogleraar aan de Mondiale studies aan de Roskilde University in Denemarken, uiteengezet waarom mensen interesse moeten nemen in het EBI-proces. Hij legt uit dat het elke burger in staat stelt een grotere rol te spelen in het politieke proces. In Denemarken is de democratische betrokkenheid hoog, en niet alleen bij verkiezingen. De reden hiervoor is dat er in Denemarken een hoge mate van vertrouwen is. Het is waarschijnlijk dat er meer Deense EBI’s zullen worden gepresenteerd, maar de reis is niet eenvoudig. Een persoon die actief is en veel werk in het proces inbrengt, maar geen succesvolle uitkomst ziet, kan zich afgezwakt voelen. Het is belangrijk te begrijpen waarom het systeem mogelijk heeft gefaald, de geleerde lessen voor het volgende te gebruiken en, indien mogelijk, andere EBI’s te ondersteunen. Het belangrijkst is dat nooit afstand wordt gedaan. Je stem en passie is belangrijk!

Hoe kan het EBI in de hele EU worden bevorderd? Flavio Grazian, Participatory Democracy Manager bij ECAS, gaf een zeer inzichtelijk overzicht van het EBI-forum en van de manier waarop organisatoren het EBI-forum kunnen gebruiken om meer te weten te komen over EBI’s en het daaraan ten grondslag liggende proces. Het is ook een plek waar organisatoren advies kunnen krijgen van voormalige initiatiefleiders.

Het EBI vanuit het oogpunt van de organisator

De „Stop Global Warming Movement” is een initiatief dat tot doel heeft de CO2-uitstoot te beprijzen om de klimaatverandering te bestrijden. Adam Oliver gaf een overzicht van het initiatief en van de manier waarop het volgens hem een positief effect kan hebben op het leven van de EU-burgers. Hij erkende dat het proces weliswaar moeilijk, maar wel de moeite waard is. De klimaatverandering moet dringend worden aangepakt. Adam is van mening dat het EBI-proces de beste manier is om het bewustzijn hierover te vergroten. Aangezien het op EU-niveau actief is, "biedt het een kans om gemeenschappen uit accros Europe met elkaar te verbinden. We zitten allemaal samen en dergelijke verbanden maken het initiatief mogelijk een wetenschappelijk gefundeerde aanpak van de crisis te ontwikkelen.” De inkomsten die via het initiatief worden geïnd, zouden een transitie naar een groenere en duurzame klimaattoekomst mogelijk maken. Het EBI van Adam wint in heel Europa steun, en als u meer wilt weten of het wilt steunen, kunt u deze link volgen!

Ella Jakubowska, organisator van het initiatief „Reclaim your Face”, schetst hoe zij het gebruik van grootschalig biometrisch toezicht in heel Europa wil stoppen. Ella is van mening dat Denemarken voorbeelden geeft van de redenen waarom de huidige wetgeving niet volstaat om de rechten van mensen te beschermen. Er zijn vrij weinig mazen in de AVG in Denemarken, die door grote bedrijven en in sommige gevallen door de politie worden benut om het gebruik van biometrische surveillance te vergemakkelijken. Dit moet volgens Ella een halt worden toegeroepen en daarom is zij van plan dit initiatief tot een succes te maken. Wilt u meer weten over Reclaim your Face, volg dan deze link!

Zowel Adam als Ella waren het erover eens dat het belangrijk is om het EBI-programma in de hele EU onder de aandacht te brengen. Aan de hand van hun onderzoek stelden zij vast dat het niet algemeen bekend was, zodat deze kwestie hopelijk kan worden aangepakt. Veel mensen zijn niet op de hoogte van hun recht om een EBI te ondertekenen, dus het is niet alleen het verzamelen van handtekeningen, maar het is aan de organisatoren om te helpen bij het vergroten van het bewustzijn, en uitleggen hoe het de burgers ten goede kan komen en hoe hun stem van essentieel belang is voor de beweging.

De toekomst van het EBI?

Wat denkt u hierover, en over het EBI in zijn geheel? Denkt u dat het een verschil kan maken in je leven? Is het iets dat belangstelling voor jou wekt? Zo ja, waarom u niet deelneemt aan het volgende evenement en meer te weten komt over dit unieke instrument dat voor alle EU-burgers beschikbaar is.