Prag, Tjekkiet Hvad gør et europæisk borgerinitiativ til en succes? Motivation, kommunikation og sund fornuft

Køreplanen for det europæiske borgerinitiativ fortsatte sin rejse i hele Europa med et besøg på demokratifestivalen i Prag, Tjekkiet. Det var det seneste stop på den treårige rundtur, der startede i Bulgarien i maj 2018, og som allerede har besøgt Litauen og Polen og vil besøge Frankrig, Portugal og Østrig, inden årets udgang.

Teamet for det europæiske borgerinitiativ blev hyldet til at blive inviteret til demokratifestivalen, der blev afholdt i Prag, og som startede en uges værd med workshops, debatter og aktiviteter om emnet den 5. oktober. Vejviserteamet oprettede en interaktiv fotokabine på Republika Square for en hel dag den 6. oktober for at invitere både lokale og turister til at drøfte deltagelsesværktøjet og udveksle idéer til, hvordan Europa kan gøres til et bedre sted. Borgerne kom med årsager, som de troede på eller ønskede at støtte, umortaliserede dem med et foto og placerede dem på "rejsevæggen", som allerede indeholder meddelelser fra andre lande, som Vejviseren har besøgt. 

Teamet for det europæiske borgerinitiativ og Institut for Europæisk Politik EUROPEUM afholdt også en halvdagsworkshop om videndeling på Europa-Kommissionens repræsentation i Prag i forbindelse med festivalen. Workshoppen havde til formål at samarbejde med civile aktører, der arbejder aktivt på at fremme demokrati og aktivt medborgerskab i Tjekkiet.

En simpel meddelelse: et redskab til at inddrage borgerne

Workshoppen bød velkommen til en ekspertgruppe, som delte deres erfaringer med deltagelsesdemokrati og det europæiske borgerinitiativ. Debatten, der blev ledet af Christian Kvorning fra EUROPEUM, fremhævede gode eksempler og foreslåede løsninger på udfordringer i forbindelse med aktivt medborgerskab i den lokale og europæiske politikudformning.

Pascal Herry, teamleder for det europæiske borgerinitiativ i Europa-Kommissionen, engagerede publikum via en Slido-dreven quiz om værktøjet, der gav deltagerne indsigt i de planlagte kommende forbedringer af værktøjets tilgængelighed og effektivitet. Han fremhævede, at borgerne bliver mere og mere involveret i værktøjet, hvilket fremgår af de seks initiativer, der i øjeblikket er åbne for støtte. Herry er overbevist om, at der vil blive fremsat endnu flere initiativer, når reformen af værktøjet er afsluttet.

Odessa Primus, administrerende direktør for Global Arena Research Institute, tog derefter ordet for at forklare, at nye teknologier har vidtrækkende virkninger, og at der bør være større bevidsthed om disse. Hun bemærkede, at nye værktøjer har vist sig at bidrage til at øge borgernes deltagelse, navnlig onlineafstemning. Hendes hovedbudskab var, at hvis en proces skal være virkningsfuld, forstås af mange og engagerende for alle, skal den være enkel. Dette punkt afspejler Kommissionens mål om at forenkle proceduren for det europæiske borgerinitiativ for at gøre den mere tilgængelig.

Aktivt medborgerskab: en kompetence, der skal fremmes gennem uddannelse

Ekaterina Petrikevich, ledende international projektleder i D21, fremhævede den afgørende rolle, som uddannelse spiller for deltagelsesdemokratiet. Hun forklarede, at aktiv deltagelse starter i skoler og bør fremmes via uddannelse for at forbedre medborgerkundskaberne. Dette gør det muligt for unge at blive bevidste om deres borgermiljø og tilskynde dem til at engagere sig i det. Petrikevich mener, at uddannelse er afgørende for at hjælpe EU-borgerne med at opnå praktiske færdigheder, der kan hjælpe dem med at leve op til deres borgerforpligtelser.

Paneldeltagerne drøftede også de udfordringer, som det europæiske borgerinitiativ står over for. De var enige om, at det er vigtigt ikke at se bort fra mislykkede initiativer, men i stedet finde måder at forbedre dem på og tilskynde borgerne til at prøve igen. Andre udfordringer, der blev nævnt, var de syv borgere, der i øjeblikket skal lancere et initiativ, i betragtning af hvor vigtigt det er at inddrage dedikerede, aktive og engagerede borgere i hvert enkelt initiativ.

Drøftelsen blev opsummeret af Pascal Herry treordsbeskrivelse af, hvad der gør et initiativ vellykket: "Motivation, kommunikation og sund fornuft".

Samarbejde for at drøfte

Efter paneldiskussionen delte deltagerne tre aktive brainstormingmøder for at dele praktiske oplysninger og få et bedre indblik i det europæiske borgerinitiativ og nogle af dets aspekter, herunder finansiering, kampagner og etablering af partnerskabsnetværk.

Hvordan kan du rejse midler til din kampagne? (Ordstyrer: Odessa Primus)

Deltagerne i det parallelle udbrudsmøde om fundraising afholdt en frugtbar debat, hvor de primært kom ind på betydningen af beredskab, fantasi og støtte til et vellykket initiativ.

Gruppen anførte, at udfordringerne omfattede sikring af finansiel bæredygtighed, mulighed for at kvantificere forskellige parametre og overvindelse af hindringer for modtagelse af midler og tilskud. Hindringerne omfattede også tendensen til at se på forældede finansieringsmetoder samt manglende konceptudvikling.

Hvordan tackler man imidlertid disse hindringer for projektfinansiering? Deltagerne understregede, at det for det første er vigtigt at have en original og gennemførlig idé, som også let kan forklares og forstås. Som led i den proaktive søgning efter løsninger foreslog Odessa Primus at gå over til ressourcer som HeroClan, Tech Soup og Google 4, der ikke havde overskud, til vejledning.  Desuden blev betydningen af kommunikation fremhævet, navnlig med hensyn til at udpege gode formidlere til at præsentere initiativer og begrundelsen for dem. Endelig anbefalede Odessa også at gøre brug af energi og hjælp til studerende, som ofte ønsker at udvide deres portefølje og er villige til at arbejde for at opbygge deres erfaringer, og som vil bidrage med nye idéer.

Hvordan søger du partnere til at støtte dit initiativ og din kampagne? (Ordstyrer: Christian Kvorning)

Gruppen tænkte på, hvordan man kunne identificere støttepartnere til en kampagne, men kom med flere interessante erfaringer. Det blev også drøftet at finde et kompromis mellem løs organisation og hierarki, hvor gruppen besluttede, at selv om et vist hierarki er nødvendigt, kan for meget også hindre fremskridt.

Nogle af de udfordringer, som projekter står over for, når de søger partnere, kan omfatte evnen til at samarbejde med eksisterende netværk og tilpasse mål og forventninger i overensstemmelse hermed. Spørgsmålet om utilstrækkelig medieopmærksomhed og vanskeligheder med at udvikle nye netværk blev også nævnt som potentielle hindringer for succes. Med den rette teknologi, milepæle, engagement (f.eks. personlig netværksdannelse og afsendelse af breve), ambassadørprogrammer, etablering af mangfoldighedsnetværk og lokale influencere kan de rette partnere imidlertid findes og udnyttes.

Fremadrettet var deltagerne enige om, at udnyttelse af eksisterende ressourcer og netværk og etablering af nye netværk var nøglen til succes. Behovet for en kritisk evaluering af behov og kapaciteter blev også aftalt som en prioritet samt evnen til at sætte mennesker, navnlig dem med lav social kapital, i stand til at engagere sig positivt i samfundet. Dette førte i sidste ende til forslaget om, at det europæiske borgerinitiativ skal arbejde med tilgængeligheden af værktøjet, de pågældende specifikke initiativer og støtteaktiviteter for sårbare grupper for at give dem mere indflydelse.

Hvordan promoverer du dit borgerinitiativ? (Ordstyrer: Ondřej Timčo)

Deltagerne i drøftelserne var enige om, at der var flere nøglefaktorer for en vellykket fremme af et borgerinitiativ, herunder kanalisering af knowhow. udvælgelse af de rigtige partnere effektiv kommunikation og etablering af struktur. Alle disse tiltag skal imidlertid tage fat på et samfundsmæssigt spørgsmål på en inklusiv måde og sigte mod at øge borgernes livskvalitet, samtidig med at de spiller ved hjælp af "spillereglerne".

Det centrale spørgsmål om "hvorfor" blev også behandlet — hvorfor skabe og fremme et initiativ? Gruppens medlemmer var enige om, at hvis de ikke gjorde det, ville ingen andre. Betydningen af at have denne følelse af samfundsmæssigt ansvar for i fællesskab at bruge vores stemmer til at skabe forandringer blev drøftet sammen med behovet for motivation. Set fra et tjekkisk perspektiv blev de største udfordringer for et vellykket initiativ identificeret som finansielle hindringer, behovet for synlighed, kulturelle og historiske barrierer, personlige værdier, perspektiv af relevans for den virkelige verden og evne til at aktivere andre borgere for forandring.

Yderligere behov inden for denne aktionsramme omfattede behovet for frivillige, partnere, præsentationer af høj kvalitet, anvendelse af nye teknologier samt mod og inspiration. Der var imidlertid enighed om, at alt ville være muligt med den rigtige vilje, beslutsomhed, samarbejde, kommunikation, diskussion og selvrefleksion, og at et europæisk borgerinitiativ kunne samle sig hurtigt takket være den sneboldeffekt, det har brug for for at blive en succes.